Zondagavond 6 juli j.l. besloten mijn broer Jan en ik naar het plas-dras weiland naast de eendenkooi van Oud-Alblas te fietsen om te kijken of er nog wat interessants aanwezig was. Op het meest waterrijke gedeelte zwommen twee paartjes Bergeend met respectievelijk 6 en 9 jongen.

Grutto’s vielen in om te slapen en ook waren er zo’n 35 Kemphanen aanwezig. Het aantal invallende Grutto’s steeg gestaag en we besloten om de 300 vol te maken.

Omstreeks 22 uur werd dat aantal bereikt, maar ook werd rond die tijd onze aandacht getrokken door een zacht ratelend, enigszins lijkend op een van een kikker afkomstig roepje. Gelukkig waren er weinig bijgeluiden en ik besefte plotseling dat we naar de baltsroep van een Kleinst Waterhoen stonden te luisteren!

Hoewel ik de soort slechts eenmaal eerder had gehoord, dat was op 26-06-1987 langs de Grebbedijk (in het gebied wat nu de "Blauwe Kamer" heet), twijfelde ik eigenlijk geen moment aan de juistheid van de determinatie.

Rond 22.30 uur besloot ik via mijn mobieltje Michel Kapoen te bellen en deelde hem droogjes mee dat ik op dat moment naar een roepend Kleinst Waterhoen stond te luisteren. Verbaasd klonk het aan de andere kant of ik dat wel zeker wist. Is het geen Groene Kikker, Rugstreeppad of Zomertaling, dat was een voor de hand liggende vraag. Michel liet me via de telefoon het geluid van de soort horen. "Ja, antwoordde ik, nu hoor ik hem stereo!" Mocht ik nog één procent twijfel gehad hebben, deze was nu geheel weggenomen.

Gelukkig liet het mini-ralletje: qua formaat kleiner dan een Spreeuw, zich de daarop volgende avonden goed horen en kwamen de talloze vogelaars uit alle uithoeken van ons land niet voor niets.

Volgens de Atlas van de Nederlandse Broedvogels reageert de soort goed op natuurontwikkelingsterreintjes en plas-dras weilanden met een dichte vegetatie.

Of er sprake van een broedpoging is geweest, valt niet te zeggen. Door de zeer verborgen levenswijze liet de vogel zich, wat ik ook niet verwachtte, geen enkele maal zien. Op woensdagavond 9 juli kregen de nog steeds in flinke aantallen aanwezige vogelaars in de vorm van een Ralreiger nog een leuk extraatje. De Ralreiger, die zich prachtig langs het Waterschap liet bewonderen, zorgde ervoor dat iedereen voldaan huiswaarts keerde.

Piet van Meerkerk